¿Funcionan las máscaras de altitud?
En una palabra, "sí", pero principalmente fortaleciendo los músculos respiratorios, en lugar de simular los beneficios de la altitud. Lo de la altitud es más una estrategia de marketing.
Las máscaras de altitud tienen dos efectos fisiológicos principales:
1. Generan un ambiente de entrenamiento hipóxico, al restringir la ingesta de oxígeno.
2. Fortalecen los músculos respiratorios, lo que dificulta la inhalación y la exhalación.
La mayoría de las investigaciones sugieren que el punto 1 es ineficaz, sin embargo Se ha demostrado que fortalecer los músculos respiratorios con algún tipo de aparato de respiración resistida es beneficioso tanto para los atletas como para aquellos con problemas pulmonares como el asma.
Por ejemplo, una estudiar Un estudio realizado en 2025 descubrió que el entrenamiento de los músculos respiratorios (con un dispositivo similar a una máscara de altitud o Power-Breather) era beneficioso para los pacientes con EPOC (una enfermedad pulmonar que limita la eficiencia respiratoria).
“El RMT (Entrenamiento Muscular Respiratorio) es una intervención prometedora para el manejo de la EPOC que ofrece una mejor fuerza muscular respiratoria y una mejor calidad de vida. Estudios futuros deberían explorar los efectos a largo plazo y optimizar los protocolos para una implementación más amplia.”
Entrenamiento en altitud: vive alto, entrena bajo
Resumen
Es probable que tu cuerpo no produzca más glóbulos rojos si solo usas las máscaras de entrenamiento durante unas pocas horas a la semana.
En teoría, podría reducir la cantidad que produces al reducir la intensidad de tu entrenamiento, es decir, qué tan duro eres capaz de trabajar en una sesión de entrenamiento.
Podrías intentar usar la máscara de entrenamiento día y noche; solo quítatela antes de entrenar. Sin embargo, esto podría no funcionar, ya que no estoy seguro de que la máscara pueda reducir el consumo de oxígeno en reposo. Creo (no estoy seguro, corrígeme) que la máscara solo limita el consumo de oxígeno durante el entrenamiento, cuando la demanda de oxígeno es mucho mayor.
Retrocediendo en el tiempo hasta 2004, mientras estábamos en la universidad, cubrimos el entrenamiento en altura con bastante profundidad.
Puede haber cambiado, pero el consenso era que entrenar a nivel del mar, mientras se vive (o se duerme) en la altitud, era la mejor forma de aumentar la resistencia y el VO2máx.
El problema con el entrenamiento en altitud es que no es físicamente posible mantener una alta intensidad de entrenamiento (en relación con el nivel del mar).
Si puedes correr 1.500 m en 4 minutos a nivel del mar, debido a la falta de oxígeno, tendrás suerte si lo haces en menos de 5 minutos a 2.000 m de altitud.
Sin embargo, si pasas unas semanas viviendo en las montañas, tu cuerpo comenzará a producir más glóbulos rojos para compensar la falta de oxígeno en el aire a altitudes superiores a 2.000 m.
Llévese usted y sus glóbulos rojos adicionales de regreso al nivel del mar y debería poder establecer un nuevo récord personal para los 1500 m, suponiendo que todo lo demás se haya mantenido igual.
Los glóbulos rojos adicionales permitirán que su cuerpo transporte más oxígeno a los músculos que trabajan en un período de tiempo determinado.
Entrenar a nivel del mar y luego regresar a la altitud significará que tu cuerpo puede adaptarse a la altitud y producir más glóbulos rojos, y aún puedes desarrollar otros aspectos de tu estado físico, incluida la resistencia muscular, mientras entrenas a nivel del mar.
Las máscaras de entrenamiento simulan la altitud hasta cierto punto en el sentido de que reducen la cantidad de oxígeno que el cuerpo ingiere y puede utilizar.
Sin embargo, a menos que uses la máscara todo el día y luego te la quites cuando entrenas, nunca crearás el protocolo óptimo “Vive alto, entrena bajo” que hace que el entrenamiento en altitud sea efectivo.
Estás haciendo lo contrario, es decir, “viviendo bajo, entrenando alto”.
Si te pones la máscara durante el entrenamiento, estás restringiendo la cantidad de oxígeno solo durante unas pocas horas a la semana.
Esta no es una forma eficaz de que el cuerpo se adapte y produzca más glóbulos rojos. Es probable (casi seguro) que el cuerpo no lo haga, ya que pasas 23 horas al día en un ambiente normal y oxigenado.
Además, entrenar con la máscara puesta probablemente hará que el consumo de oxígeno sea el factor limitante/eslabón más débil de tu sesión de entrenamiento, lo que significa que es poco probable que otros aspectos de tu estado físico mejoren.
Respiración resistida: fortalece tus pulmones
Resumen
Los dispositivos de respiración resistida, como una máscara de altitud o un Power Breather, podrían fortalecer los músculos involucrados en la respiración y, por lo tanto, mejorar el rendimiento/resistencia de un atleta.
Gran parte de la investigación sobre el “entrenamiento de los músculos respiratorios” se realiza en personas con algún tipo de sistema cardiovascular comprometido, como aquellos con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
De hecho, después de haber leído algunas investigaciones sobre el entrenamiento de los músculos respiratorios hace una década, invertí en un Respirador potente para mi asma.
La idea era usarlo todas las noches, en lugar de durante el entrenamiento. Similar a un programa de levantamiento de pesas, el Power Breather está diseñado para fortalecer el diafragma (y los músculos intercostales) para que la respiración sea más eficiente y, por lo tanto, más resistente al impacto del asma.
Parece haber funcionado, pero una anécdota personal vaga no es un argumento convincente para usar una máscara de gas mientras se entrena. Además, entrenar para contrarrestar el asma es diferente a entrenar para mejorar la resistencia en atletas sanos.
Hay investigaciones a favor y en contra de las máscaras de entrenamiento, pero no pude encontrar ningún conflicto de intereses en las investigaciones que respaldan su uso.
Si aún no estás seguro, puedes hacer una búsqueda en Google Académico y forma tu propia opinión. Advertencia: hay muchos estudios irrelevantes que analizar.
Investigación sobre máscaras de entrenamiento
Los efectos del entrenamiento en altitud simulada sobre la capacidad y la función aeróbica
Este estudio investigaron una intervención de 6 semanas utilizando la Máscara de Entrenamiento de Elevación (ETM) junto con un protocolo de Entrenamiento Hipóxico Intermitente (IHT) para promover una condición hipóxica mientras se sigue entrenando a nivel del mar.Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos: un grupo con Máscara de Entrenamiento (TM) y un grupo sin Máscara de Entrenamiento (TM).Grupo de Máscara de Entrenamiento (NTM). Ambos grupos entrenaron a una intensidad moderada a alta (65%-75% de su reserva de frecuencia cardíaca).) durante 15 minutos, 2 veces por semana durante 6 semanas. Se utilizó un ANOVA de una vía para determinarentre las diferencias de grupo y una t dependiente– Luego se utilizó una prueba para determinar las diferencias dentro del grupo.Los resultados de este estudio mostraron una diferencia significativa (p< 0,05) en la Ventilación Voluntaria Máxima (MVV) entre los dos grupos y dentro del grupo TM después de 6 semanas de entrenamiento. Los resultados también mostraron una ligera, pero no significativa, aumento del pico de VO2 medido y del VO2 %pico en el umbral anaeróbico.
Eficacia de un nuevo método para el entrenamiento de los músculos inspiratorios en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica
El protocolo de IMT, breve y principalmente domiciliario, mejoró significativamente la función muscular inspiratoria en ambos grupos y constituye una alternativa a los protocolos tradicionales de IMT en esta población. Los participantes del grupo TFRL toleraron cargas de entrenamiento más altas y lograron mejoras más significativas en la función muscular inspiratoria que los del grupo MTL.
*IMT significa “Entrenamiento de los músculos inspiratorios”
Investigación sobre el entrenamiento de los músculos respiratorios en general
Efecto del entrenamiento de los músculos respiratorios en el rendimiento físico en individuos sanos
Conclusión: el RMT* mejora el rendimiento del ejercicio de resistencia en individuos sanos, con mayores mejoras en individuos menos en forma y en deportes de mayor duración.
La técnica de respiración Buteyko puede mejorar los síntomas y reducir el uso de broncodilatadores, pero no parece cambiar la respuesta bronquial ni la función pulmonar en pacientes con asma.
Efectos del entrenamiento combinado con resistencia respiratoria y esfuerzo físico sostenido para mejorar la capacidad de resistencia y la función muscular respiratoria en adultos jóvenes sanos
Los resultados indican que, en comparación con los métodos de entrenamiento convencionales, el entrenamiento combinado con resistencia respiratoria y esfuerzo físico sostenido es beneficioso para aumentar la capacidad de resistencia y la función muscular respiratoria. Este resultado proporciona información importante sobre los efectos del nuevo método de entrenamiento para mejorar la capacidad de resistencia.
El entrenamiento de resistencia de los músculos respiratorios mejora el rendimiento ciclista en ciclistas jóvenes en forma.
Los resultados sugieren que el entrenamiento de resistencia de los músculos respiratorios mejora el rendimiento ciclista en ciclistas experimentados y en forma. La hiperventilación relativa, sin cambios en la sensación de esfuerzo respiratorio, sugiere que el entrenamiento de los músculos respiratorios permite a los sujetos tolerar la mayor respuesta ventilatoria al ejercicio sin mayor disnea. Se desconoce si esto puede explicar la mejora en el rendimiento.
Tenga en cuenta que también hay muchas investigaciones que sugieren que las máscaras de altitud/máscaras de entrenamiento no funcionan demasiado bien.
Como ocurre con muchos temas de investigación, los datos no son empíricos.
Siempre que no estoy seguro de algo, busco algunos hilos en Reddit.com:
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