Salud · Longevidad
¿Qué deporte te añade más años de vida?
La respuesta no es correr. No es el gimnasio. Es el tenis. Y la razón puede sorprenderte.
Todos sabemos que el deporte es bueno para nosotros. Pero, ¿es un deporte mejor que otro? Durante años, nadie lo supo con certeza.
Ahora tenemos cifras. Tres grandes estudios le han puesto precio. Contaron los años. Y los resultados son extraños.
El tenis es mejor que correr. Los saltadores con pértiga viven muchos años. Los velocistas no. Veamos por qué.
La prueba de pasatiempos del fin de semana
El mejor estudio sobre este tema proviene de Dinamarca. Se llama Estudio del Corazón de la Ciudad de Copenhague. Los investigadores siguieron a 8.577 personas durante un máximo de 25 años y luego comprobaron quiénes seguían con vida.
Compararon cada deporte con estar sentados sin moverse. Esto es lo que descubrieron.
Años de vida ganados en comparación con una vida sedentaria. Fuente: Estudio del Corazón de la Ciudad de Copenhague, 2018.
El tenis se impuso. Casi diez años más. El bádminton fue el siguiente. Luego el fútbol.
Salir a correr quedó muy abajo en la lista. Lo mismo ocurrió con el gimnasio. Eso parece extraño. Los corredores son personas en buena forma física. Entonces, ¿por qué pierden?
Los científicos detectaron un patrón. Observen los tres deportes más populares. En cada uno se necesita otra persona. No se puede jugar al tenis solo; se necesita un compañero. Por lo tanto, el factor clave podría no ser el deporte en sí, sino la compañía.
Lo que nos dice la élite
Ahora veamos a los mejores. No a los jugadores de fin de semana. A los olímpicos.
Un estudio de 2024 siguió a 95.210 atletas. Abarcó 44 deportes. Se remonta a personas nacidas en 1862. Aquí la historia da un giro.
Solo atletas masculinos de élite. Datos recopilados de tres estudios, por lo que debe considerarse una guía, no una clasificación.
Los saltadores de pértiga ganan. Ganan 8,4 años. Los gimnastas les siguen de cerca con 8,2. Los ciclistas del Tour de Francia ganan alrededor de ocho.
Luego, miren la parte inferior. Los velocistas pierden. También los lanzadores de disco. Los luchadores de sumo pierden casi diez años.
¿Por qué? Los científicos tienen una teoría. El salto con pértiga y la gimnasia son deportes mixtos. Requieren potencia. También requieren resistencia. Esa combinación parece ser la ideal.
El tamaño corporal también importa. Los deportistas delgados suelen tener éxito. Los deportistas pesados no. El sumo es el ejemplo más claro de todos.
Hombres y mujeres separados
Y aquí viene lo más extraño. La historia no es la misma para ambos sexos.
Un estudio analizó el atletismo olímpico. Cubrió los Juegos desde 1928 hasta 1948. Dividió los resultados por sexo. El patrón casi se invierte.
En aquella época no existía la maratón olímpica femenina, por lo que ese dato no está disponible. Fuente: BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation, 2017.
Los saltadores de altura masculinos ganaron 3,7 años. Las saltadoras de altura femeninas ganaron 7,1. Eso es casi el doble.
El lanzamiento de disco es aún más extraño. Los hombres perdieron algo de peso. Las mujeres ganaron casi siete años.
Así pues, la idea de que los lanzadores mueren jóvenes es una historia propia de los hombres. No se aplica a las mujeres. Pero hay algo que sí es cierto para ambos: los velocistas tienen una estatura igual o inferior a la media.
Lee esto antes de comprar una raqueta.
Estas cifras son tentadoras. Pero también son fáciles de malinterpretar. Así que aquí va la verdad.
Nada de esto prueba la causalidad. Solo muestra una relación. Los tenistas no son solo personas que juegan al tenis. Suelen ser más ricos. Suelen gozar de mejor salud. Suelen tener más amigos. Cualquiera de estos factores podría estar influyendo.
Las estadísticas de la élite son aún peores. Los atletas olímpicos no son como tú. No son como yo. Sus cuerpos eran excepcionales incluso antes de entrenar. Así que no interpretes el resultado del salto con pértiga como un plan.
Los estudios no coinciden en la metodología. El gráfico de deportes de élite combina tres de ellos. Las barras apuntan en la dirección correcta, pero no son exactas.
La verdadera lección es más sencilla y valiosa. Muévete. Hazlo con otras personas. Haz algo que sigas disfrutando dentro de diez años.
Ese es el hilo conductor de todo. La diferencia entre estar quieto y hacer casi cualquier cosa es enorme. La diferencia entre un deporte y otro es mucho menor.
Así que juega al tenis si te gusta el tenis. Corre si te gusta correr. El peor deporte es el que abandonas.
Fuentes
- Schnohr P. et al. Diversas actividades físicas de ocio asociadas con esperanzas de vida muy dispares: el Estudio del Corazón de la Ciudad de Copenhague. Actas de la Clínica Mayo, 2018.
- Altulea A., Rutten MGS, Verdijk LB, Demaria M. Deporte y longevidad: un estudio observacional de atletas internacionales. Gerociencia, 2024.
- Diferencias en la esperanza de vida entre saltadores de altura olímpicos, lanzadores de disco, corredores de maratón y de 100 metros. BMC Ciencias del Deporte, Medicina y Rehabilitación, 2017.
- Foulkes S. et al. Longevidad de los primeros 200 corredores que bajaron de los cuatro minutos en la milla, además de análisis de ciclistas del Tour de Francia y atletas olímpicos de élite en pruebas de resistencia.